Горностай - зверек небольшого размера, относящийся к семейству куньих. По внешним данным он имеет сходство с куницей: такие же короткие конечности, удлиненное туловище и шея. Помимо этого, у горностаев небольшие закругленные уши, что свойственно всем представителям семейства куньих.
На первый взгляд можно предположить, что эти существа довольно милые, однако на самом деле они являются весьма агрессивными, кровожадными и опасными хищниками. Если зверька загнать в тупик, то он вполне может атаковать даже человека.
Описание животного
Горностай – животное, которое по своему физиологическому строению имеет сходство с представителями семейства куньих. Туловище имеет длинную и тонкую структуру, конечности короткие, с длинными и острыми когтями, благодаря которым существо способно превосходно передвигаться по деревьям.
Кроме того, на лапах горностая присутствуют перепонки, помогающие ему передвигаться по заснеженным районам. Голова имеет треугольную форму, мордочка заостренная, закругленные уши, цвет носа и глаз – черный. Также данный хищник обладает очень острыми зубами.
Длина тела взрослого горностая составляет 18-38 см, причем 35% общей длины – это хвост (7-13 см). Животное может весить от 80 до 270 г. По внешним признакам горностай имеет сходство с лаской, но немного превосходит ее в размерах.
В зависимости от того, какой сезон, у животного изменяется цвет меха: в зимний период он становится белоснежным, а летом – двухцветным: верх – буро-рыжий, а низ – беловато-желтый. Единственное, что не меняет цвет – это кончик хвоста животного, он постоянно черный.
Места обитания
Ареалом обитания данного хищника являются умеренные, арктические и субарктические зоны Евразии и Северной Америки. Горностаев можно встретить практически во всех европейских странах, кроме Болгарии, а также его нет в Турции, Греции и Албании.
К возможной его добыче относят бурундуков, хомяков, водяных полевок, леммингов и других. Свою жертву зверек настигает под снегом и в норах. Так как самцы горностая превышают своих жертв в размерах, пролезть в норы к мелким грызунам они не в состоянии, поэтому вся норная добыча достается самкам, которые имеют меньшие размеры.
Что касается Азии, то там животное обитает в таких государствах, как Афганистан, Иран, Север Японии, Китай, Монголия. На американских континентах горностай в основном встречается в Гренландии и Канаде. В России хищник населяет Сибирь и северную часть страны. Зверек также был завезен в Новую Зеландию.
Данное решение было предпринято с целью того, чтобы сократить огромную популяцию кроликов, которые наносят немалый вред сельскому хозяйству. Однако вследствие этого возникла другая проблема – горностаи начали стремительно размножаться, поедая яйца и потомство птиц киви.
Где живет горностай
Как и многие хищные животные тундры, горностай отдает предпочтение тем местам для поселения, где присутствует больше всего грызунов, ведь именно они составляют его основной пищевой рацион. В основном живет горностай в тундре, а также в лесостепной и таежной зоне.
Помимо этого, в местах, где обитает данный зверек, должны находиться источники пресной воды, поэтому он поселяется рядом с реками и озерами. Данные животные редко встречаются в зонах глубоких лесов, больше предпочитая опушки или вырубки, находящиеся вблизи человеческих жилищ.
Горностай отдает предпочтение ольховым и еловым лесам. Несмотря на то, что хищника редко можно встретить на открытой местности, он способен обитать в оврагах и перелесках. Более того, иногда случается и такое, что существо можно наблюдать на городских окраинах.
Пищевой рацион
Хотя горностаи умеют отлично лазать по деревьям, охотой они все же занимаются на земле. Основой пищевого рациона зверька являются различного рода грызуны.
Что касается половой зрелости, то самки ее достигают в возрасте 3-4 месяцев, а самцы – в возрасте 11-14 месяцев. Выживанию популяции способствует раннее созревание самки, именно в этом состоит уникальная особенность размножения этих животных.
Помимо грызунов, горностай употребляет в пищу некоторых птиц, их яйца, рыбу и землероек. В особо голодные жизненные периоды хищник может питаться земноводными и даже насекомыми. Помимо этого, голод вынуждает его вести охоту на тех птиц и животных, которые значительно превышают его по размерам (рябчики, глухари, белые куропатки, кролики, зайцы).
Если горностай живет по соседству с людьми, то он способен питаться пищевыми отбросами или воровать домашних птиц. И если горностай находит большое количество корма, то в таких случаях он старается делать запасы.
Во время охоты на грызунов животное старается ориентироваться на запах, насекомых отыскивает по звуку, а рыбу ловит, ориентируясь на зрение. Свою добычу существо умерщвляет абсолютно так же, как и ласка, прокусывая ей затылочную часть.
Размножение
По своей природе горностай является полигамным животным, и брачный период у него случается единожды в год. Самцы проявляют активность с конца зимнего периода и до начала летнего. В среднем она длится в течении четырех месяцев. Самка вынашивает свое потомство 8-9 месяцев.
До начала марта эмбрион, находящийся в теле матери, пребывает в законсервированном состоянии, а с приходом весны начинается его активное развитие. Выводок появляется на свет в период с апреля по май. За раз самка способна родить от 3 до 17 детенышей.
Мужская особь не занимается воспитанием и уходом за потомством, это возложено на материнские плечи. В течение 2 месяцев самка кормит их собственным молоком, постоянно находясь с ними рядом.
Детеныши горностая появляются на свет совсем миниатюрными: их вес составляет 3-4 г, а длина тела – 0,5 см. У новорожденных отсутствует слух и зрение, зубов также нет, а мех довольно редкий и имеет белый окрас. Спустя месяц после рождения они начинают видеть, а еще через 3-4 месяца их уже невозможно отличить от взрослых особей. Приблизительно к середине лета они самостоятельно приступают к охоте.
Горностай занесен в Красную книгу, поэтому содержать его в домашних условиях запрещено, более того, это практически невозможно. Такова особенность животного горностай. Красная книга, кстати, не запрещает содержать этого хищника в зоопарках, однако даже в таких условиях, спустя некоторый период времени, они прекращают размножаться, начинают болеть и затем умирают. В естественных условиях, при самом благоприятном раскладе, этот зверь живет не более 7 лет.
Горностай – представитель семейства куньих. Образует отдельный вид, включающий в себя 26 подвидов.
Этот зверек имеет небольшие размеры, его тело вытянутое, ноги короткие. Ареал обитания достаточно широкий. Это север Азии, Европа, Северная Америка. Часто встречается он и в Новой Зеландии и Гренландии. Искусственно был заведен на некоторых тихоокеанских островах. Жителям той местности мешали кролики, которые наносили серьезный ущерб посевам. Для борьбы с этими грызунами-вредителями люди решили разводить прожорливых и шустрых горностаев.
Однако все стало не так, как предполагали жители. Быстрые зубастые горностаи быстро истребили кроликов и переключились на других животных. Их добычей стали небольшие грызуны и птицы, как дикие, так и домашние. Получилось, что фермеры обезопасили урожай, но не уберегли гусей, уток и кур.
Помимо этого, горностаи нанесли непоправимый вред по некоторым уникальным птицам, таким, как кряква, мохуа, кокако или новозеландский скворец, кривоносый зуек, малая белая цапля и другие. Именно этот зверек виноват в существенном сокращении популяций птиц, населяющих Новую Зеландию.
Внешний вид горностая
Размеры горностая зависят от места обитания. Самцы всегда и в любом регионе в 1,5-2 раза крупнее самок. Тело самца в длину достигает 19-40 см, самки – 17-27 см.
Имеют пушистый хвост, длина которого колеблется от 6 до 12 см. Средний вес самца – 260 грамм, самки – 180 грамм. В зимний и летний периоды имеют различный окрас меха. Зимой мех горностая белого цвета, летом верхняя часть туловища имеет светло-бурый окрас, а нижняя – бледно-желтый. Кончик хвоста черного цвета, независимо от времени года.
Послушать голос горностая
Летом мех редкий и грубоватый, а зимой – мягкий и густой. Линька у этих зверьков бывает 2 раза в год – весной и осенью. Весенняя линька долгая, медленная, сначала линяет голова, затем спина, а потом и живот. Осенью зверек линяет в обратном порядке – с живота, и происходит это примерно в 2 раза быстрее. Некоторые подвиды, обитающие на юге, цвет шерсти зимой не меняют. Просто в зимний период их шерсть становится более бледной и густой.
Поведение и питание горностая
Горностай — зверек с милой мордашкой. Горностай предпочитает обитать в тайге, тундре и лесостепи. Живет всегда поблизости с водоемом, часто в зарослях кустов и подлесках. Старается не заходить в густую таежную чащу, не любит и открытую местность с малым количеством растительности. Ведут одиночный образ жизни. У каждого зверька есть своя территория, границы которой он метит фекалиями и мочой. Владения самца по площади намного превосходят наделы самок. Когда наступает брачный период, то самцы приходят на территорию самок.
Горностай – настоящий хищник. Охотится он на хомяков, полевок, ящериц, пищух, бурундуков, птиц и насекомых. Если находит кладку яиц какой-то птицы, то поедает и ее. Добычей для него являются также мыши и крысы, которых много поблизости с жилищем людей. Употребляет в пищу и . Горностай является очень дерзким хищником – при небольших размерах он может напасть на жертву, значительно превосходящую его по размерам, набрасывается он даже на . Ловит и ест рыбу.
Горностай — маленький хищник. Горностаи не делают нор, на отдых располагаются в природных укрытиях. Обычно охотятся ночью, но иногда могут и днем. Ведут оседлый образ жизни и меняют место проживание только при отсутствии корма.
Размножение и продолжительность жизни
Период размножения проходит с апреля по июль. Продолжительность беременности – 280 дней, с учетом латентного периода. Перед родами самка начинает обустраивать себе временное пристанище. Обычно оно располагается в дупле, под скалами или под упавшим деревом. Застелено логово подстилкой из трав и шерсти грызунов.
В помете обычно от 5 до 9 детенышей, в некоторых случаях потомство может включать до 18 особей. Детеныши рождаются очень маленькими, слепыми и без зубов. Верхняя часть тела покрыта мехом темно-рыжего цвета, а нижняя имеет розовый окрас. Когда потомству исполняется неделя, кончик хвоста чернеет. Через 3 недели появляются зубы, еще через неделю детеныш уже ест твердую пищу.
В возрасте 1,5 месяца у горностаев открываются глаза. Самка кормит детенышей молоком около 12 недель. Самцы становятся половозрелыми в 10-11 месяцев. Ситуация с самками другая – у них половое созревание наступает в возрасте 3 недель, т.е. самка может забеременеть еще когда кормится молоком матери. Продолжительность жизни горностая составляет 7 лет, однако в дикой природе они обычно доживают только до 2-3 лет.
Враги горностая
Благодаря своей стремительности, ловкости и быстроте, зверек избегает хищников, им трудно его поймать. Самый серьезный враг – человек. В первую очередь, животных истребляю ради меха, который потом продают. Поблизости с фермерскими угодьями зверька убивают, чтобы обезопасить от него домашнюю птицу. На сегодняшний день численность популяции этого вида значительно снизилась. Горностай внесен в Международную Красную книгу, как вид, находящийся под угрозой полного уничтожения.
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .
Горностай принадлежит к семейству куньих. Это зверек небольших размеров с короткими лапами и удлиненным телом. В длину самцы горностаев достигают от 17 до 38 сантиметров, учитывая хвост. Самки в два раза меньше. Масса тела зверька составляет 70-260 грамм.
Ведут зверьки одиночный образ жизни. У каждого горностая есть своя территория, на которой он проживает и охотится. Самцы в своих владениях имеют участки размером до 20 гектар. Самки занимают территорию в несколько раз меньше – до 10 гектар. Встречаются самцы и самки только в брачный период. Границы своих владений зверьки метят с помощью пахучего секрета, выделяющегося из анальных желез.
Места обитания
Горностаи обитатели лесостепей, тундры, лесотундры и тайги. Главным критерием при выборе территории для проживания служит фактор наличия кормовых ресурсов. В лесах горностаи предпочитают селиться на опушках и около близлежащих водоемов. Вглубь леса зверек старается не заходить, а если и попадает в самую чащу, то отдает предпочтения для поселения опушкам, вырубленным или зарастающим после пожара участкам. Также часто встречается зверек по балкам, оврагам и перелескам. Иногда поселяются неподалеку от человека в садах, парках, возле полей или вблизи городов.
Горностаи чаще всего устраивают свои жилища в норах убитых ими грызунов, в тростниках, кустарниках, корневище деревьев. Возле человека жилищем может служить стог сена, развалины зданий, куча камней или дров.
Климатические зоны, континенты и страны
Горностай водится только в зонах с умеренным, арктическим и субарктическим климатом в Северной Америке, Европе и Азии. В европейской части распространен от Скандинавского полуострова до Пиренейских и Альпийских гор. Также обитает горностай в восточной и северной Европе. Не встречается в этой части света только в Греции, Болгарии, Албании и Турции.
В Азии зверек распространен до границ пустынь Афганистана, Ирана, Монголии, Средней Азии, Китая и севера Японии.
Ареал обитания горностая в Северной Америке: Гренландия, Канада, острова Канадского арктического архипелага, север США, исключением являются только Великие Равнины.
Для борьбы с кроликами горностай был завезен в Новую Зеландию, где не принес пользу, а только навредил экологической системе острова.
Животное горностай - это небольшого размера хищник, который выбрал своим местом обитания такие районы, как Сибирская тайга и северная часть России. В местах, где слишком много открытой местности или, наоборот, густой лес, встретить зверька можно крайне редко. Чаще всего они селятся недалеко от рек, небольших озер или болот.
Внешний вид
Чтобы понять, как выглядит горностай, представьте животное небольших размеров, которое имеет сильную схожесть с лаской, но при этом немного крупнее. Хотя самок это не касается - они намного меньше.
Отличительными чертами горностая является худое, вытянутое тельце, длинная шея, а также морда, которая имеет треугольную форму. Зверь обладает длиной тела максимум в 36 см, а весом не более 360 г.
В различное время года горностай обладает различной окраской. В летний период спинка хищника имеет буро-рыжий цвет, а грудка, живот и кончики лап - желтовато-белые. Зимой горностай "надевает" чисто белую шубку из густого мягкого меха.
Особенность заключается в том, что круглый год кончик его хвоста остается черным. Именно по этому признаку зверька и отличают от других представителей семейства куньих.
Место обитания
Местами обитания для горностаев стали такие места, как большая часть Азии, Северная Америка, Европа. В европейской части мира этого зверя можно обнаружить, начиная от Альп и до Скандинавии. В Азиатской части проживает на территории Монголии, Японии, Китая, Гималаев.
В северной Америке зверек нашел свой дом в Гренландии и около Ледовитого океана. К тому же, хищник искусственно был внедрен на территории Новой Зеландии. Сделано это для контроля над количеством кроликов.
Образ жизни и повадки
Образ жизни горностая - оседлый, то есть после выбора места обитания он его не меняет. Чаще всего зверьки селятся вблизи ручьев, рек, озер. Обустраивают свои жилища они в каких-нибудь кустарниках или тростнике.
Помимо этих критериев, животное определяет место своего обитания, исходя из количества пищи вблизи.
Горностаи метят свою территорию при помощи секретов из особых желез. Такую же жидкость они выделяют ее при обороне или в момент испуга.
Живут горностаи не в собственных жилищах, а в небольших норках мелких грызунов, которых до этого они могли съесть. Во время половодья рек и озер, горностай вынужден менять место своего проживания, удаляясь на пару километров от своей норы.
В зимний период встретить горностая можно недалеко от людского жилища, так как там больше всего водится грызунов, которые годятся хищнику в пищу.
Повадки животных в плане выбора жилья очень скромны. Жить они могут даже под обычным валуном или в старом пне. Пар эти хищники не образуют, а встречаются самки с самцами лишь в брачный сезон. Однако стоит сказать, что самка после того, как родит выводок, уделяет больше внимания своему жилищу, застилая его сухими ветками или шкурками мелких зверьков.
Повадки зверя иногда бывают весьма кровожадны, и в моменты крайней опасности он вполне способен нападать на человека.
Питание
В плане питания горностаи - хищники. В качестве еды они употребляют хомяков, полевок, ящериц, пищух. Могут также охотиться за птицами или разорять из кладки яиц, если находят, то съедают все.
Поедать зверь может крыс и мышей, которые водятся в людских жилищах, из-за чего иногда горностаев можно увидеть в относительной близости от людских поселений.
Несмотря на то, что зверек имеет очень маленькие размеры, он очень воинственный и вполне может нападать даже на ондатр. К тому же зверь приспособлен к охоте на рыбу.
Время охоты горностая - ночь. Днем они чаще всего неактивны и, скорее всего, спят.
Размножение
Размножение проходит в период с марта по сентябрь, однако сроки протекания беременности будут зависеть от сроков спаривания.
Стоит отметить, что в плане беременности горностаи обладают уникальной особенностью, которая заключается в большой задержке развития эмбриона.
Сроки протекания беременности у самки составляют примерно 9-10 месяцев. Обычно потомство появляется в апреле-мае. Среднее количество новорожденных малышей - от 4 до 9, максимум может достигать и 18 в одном выводке.
Ухаживает за потомством только самка.
Горностай и человек
Горностай - не из пугливых животных. Любопытство заставляет его взбираться повыше и оттуда рассматривать человека. Но стоит заметить, что отсутствие активного внимания со стороны человека быстро гасит интерес зверя, и тот убегает.
Мех горностая очень дорогостоящий, а потому охота на него всегда была прибыльным и любимым занятием охотников. Из-за этого популяция этих животных сильно падает.
Однако эти хищники являются в некотором роде природными санитарами, так как уничтожают вредителей. По этой причине в определенных районах охота на данного зверя полностью запрещена.
Этот зверек примечателен своими особенностями:
- Горностай был искусственно внедрен на территории Новой Зеландии для уничтожения большой популяции кроликов. Но зверь быстро адаптировался и стал очень активно размножаться, из-за чего стали страдать такие птицы, как киви. Хищники разоряют их гнезда.
- Известно, что горностай белеет в зимний период, но если в краях обитания зверя зима теплая, и снега мало, то мех не станет белеть. Однако если в то же время перевезти животное в место, где зима морозная и снежная, то его мех быстро адаптируется и станет белым. Время адаптации составит около 5-7 дней.
- Зверьки отличаются гигантской скоростью реакции, ловкостью и удивительной силой для своих размеров, а потому охота на рыбу или убийство змеи для горностая - плевое дело.
- Наиболее приятная пища для горностаев - это водяная крыса. Кроме того, что этот грызун полезен для хищника в плане еды, он еще и обладает собственной норой, которую зверь отберет себе после убийства крысы.
- Вес самцов превышает вес самок в 2 или даже 2,5 раза.
- Если вблизи от людского жилища был замечен горностай, нужно быть начеку. Животное вполне способно не только воровать, к примеру, яйца из курятника, но и самих кур.
Видео
Интересные подробности о жизни горностая вы узнаете из нашего видео.
Горностаем называют маленького пушного зверька, который относится к семейству «куньих». Зверьки этого семейства обрели широкую популярность благодаря своему обаятельному внешнему виду и некоторым историям, придуманными разными людьми и впоследствии ставшими своего рода легендами.
Люди прошлого придерживались такого мнения, что, если на драгоценную шубку горностая попадёт грязь, то зверек погибнет. Поэтому они уважали и старались оберегать его. В те времена ценный мех использовался в изготовлении украшений для шапок, мантий и, конечно же, являлся изысканным украшением платьев.
Упоминание о горностае можно встретить и в искусстве, где его персона олицетворяет собой чистоту и нравственность. Даже великий художник Леонардо да Винчи в своей картине «Дама с горностаем» подчеркнул всю красоту и нравственную чистоту великой Цецилии Галлерони, известной своими принципами и начитанностью.
И даже сегодня многие считают этого маленького и пушистого зверька олицетворением благородства и нравственности.
Описание и особенности
Как было сказано ранее, горностаи – это типичные представители куньих, внешних вид которых чем-то напоминает другого не менее популярного зверька – . Иногда их даже путают. Однако, несмотря на это, детально изучив все необходимые особенности, человек сразу замечает некоторые отличия.
По размеру горностай несколько меньше, чем его ближайший «друг», его хвост короче и шубка имеет другой цвет (хотя основные отличительные характеристики ласки от горностая – это всё-таки размер зверька и длина хвоста, потому что практически всегда цвет меха у них одинаковый).
Краткое описание зверька:
- обладает изящным, маленьким, но гибким телом, длина которого составляет до тридцати сантиметров в длину;
- хвост весьма длинный – до одиннадцати сантиметров;
- вес взрослой особи обычно составляет 180-210 грамм;
- как и у многих других представителей, самки несколько мельче, чем самцы;
- горностай – животное -хищник.
Особенно удивительны эти зверьки в летний время – период, когда у горностаев частично меняется окрас, и мех становится двухцветным. Спинка, так же как и голова, бурая, живот вместе с грудкой приобретает желтоватый цвет. В зимний сезон ситуация со сменой окраса немного отличается.
Зимой можно встретить белоснежного окраса горностая с шелковистым мехом и чёрным кончиком хвоста (кстати, именно по этому признаку легко узнать зверька). В течение всего года кончик хвоста не меняет свой цвет. Ценность меха горностая определяется его дороговизной и редкостью у производителей шуб.
Образ жизни и среда обитания
Будучи маленькими и шустрыми зверьками, горностаи обитают практически во всем континенте Евразии. Они также были замечены в Азии, Афганистане, Иране, Китае (северо-восточной части), Монголии, Японии и во многих других странах. Основной ареал обитания – это Северная , а точнее – Канада, северная часть США (не считая Великие равнины), Гренландия.
На заметку! Однажды люди пытались размножить горностаев в районе Новой Зеландии, чтобы сократить количество кроликов. Однако такая затея вышла из-под контроля, и хищные зверьки не только справились со своей первоначальной задачей, но даже стали вредить другим животным и птицам, в частности, киви.
Горностай не обитает в районах Средней Азии (точнее, в жарких пустынях) и на островах , которые известными своими суровыми морозами.
Очень часто на выбор зверьком постоянного места обитания влияют многочисленные факторы, такие как количество грызунов, наличие поблизости рек, озер, кустарников, климатические условия и некоторые другие.
В глубине леса горностай встречается достаточно редко. Он предпочитает селиться на вырубках, опушках, но в то же время эти места должны быть скрыты. В чаще леса устраивается в ельниках, ольшаниках, оврагах. Не испытывает особого страха при контакте с людьми, иногда даже поселяется в садах или полях.
Когда наступает половодье, зверек перемещается на прежнее место обитания. Зиму предпочитает проводить рядом с деревнями, поселками (места, где концентрация грызунов довольно высокая). Иногда горностая можно увидеть в сене, пне дерева или же в обычной куче камней.
Весьма неприхотливый в выборе жилища, однако норы для себя он не выкапывает, пользуясь уже готовыми (норками и прочими укрытиями). Интересный факт – особи обоих половых никогда не живут вместе в течение всего года и видятся только в период половой активности.
В дневное время суток горностай обычно скрывается, наибольшая активность проявляет ночью. По своей натуре зверек достаточно подвижный, ловкий и гибкий, также он является прекрасным ныряльщиком, пловцом.
Как теперь стало понятно, горностай – животное из семейства хорьковых , маленький и с виду милый хищник, который очень быстро передвигается из одного место в другое, практически не боится людей (но при опасности может сильно «цапнуть») и весьма кровожаден (опять же во время опасности). В спокойном состоянии не издает никаких звуков, молчит, но при возбуждении он может громко шипеть, стрекотать и даже лаять.
Эти маленькие зверьки действительно очень хорошо плавают, а также лазают по деревьям или любым другим поверхностям. Но обычно они охотятся на земле, так как именно там чаще всего обитает добыча.
Такой своеобразной отличительной особенностью можно назвать то, что эти зверьки семейства «куньих» не способны жить с кем-то (в неволе). При отсутствии свободы в течение длительного периода времени они перестают заводить потомство и, следовательно, быстрее умирают.
У каждой особи есть своя территория, которая может простираться на площади в 15 гектаров. Живут в одиночестве (самец с самкой встречается единожды в году). Постоянно меняют свои жилища (перебираются в норы убитых ими грызунов).
Питание горностая
Горностай, несмотря на свой милый и безобидный вид, все-таки является хищным зверьком. Основой рациона питания являются мыши-полевки и некоторые другие более крупные грызуны.
Благодаря своим размерам горностаи (в особенности самки) довольно часто проникают в маленькие норы и настигают там добычу. Самцам же сделать это сложнее из-за их солидной комплекции. Поэтому именно самки считаются более опытными охотниками на грызунов и других млекопитающих.
Горностаи не так часто нападают на:
- насекомых;
- зайцев;
- птиц и их яйца;
- змей.
Чтобы убить жертву, зверек впивается в затылочную часть. Если добыча все еще жива, он повторяет укусы. Слежка за рыбой происходит с помощью зрения, за грызунами – с использованием обоняния, а за насекомыми – с помощью звука. Когда наступают голодные времена, некоторые особи горностаев начинают воровать замороженные продукты (мясо, рыбу) у человека.
Основу рациона составляют хомяки, ондатры, землеройки мыши-полевки и многие другие, включая зайцев, белок и птиц. Когда наступают голодные времена, горностай меняет свой привычный рацион питания на тот, в котором преобладают яйца, рыба, лягушки, ящерицы, (на последних трех представителей охотится достаточно редко). Нередки нападения на куропаток, кроликов, рябчика, (животные, которые крупнее горностая).
Кстати говоря, горностай, в отличие от ласки, нередко выбирает в качестве добычи животных, которые крупнее него самого в 1.5-2 раза. Большая часть их них уже перечислена, но в данный список также входят водяные полевки, и многие другие. При избытке пищи животное запасает ее на будущее.
Враги
Горностаи частенько подвергаются нападениям песцов, хищных птиц, полярных сов, рысей и куниц, соболей, ильки, лисиц, барсуков и некоторых других животных. Иногда можно увидеть, как обычная домашняя кошечка нападает на зверька.
Размножение и продолжительность жизни
Одна самка или самец может иметь по несколько партнеров. Проще говоря, горностаи – это полигамные животные, которые размножаются раз в год. Период половой активности проходится на зиму и лето (длительность составляет четыре месяца — начинается в двадцатых числах февраля и заканчивается ближе к июню).
Беременными самки ходят на протяжении девяти или десяти месяцев. Развитие эмбриона может «приостановиться» до начала весны, а уже примерно в мае детеныши появляются на свет (приблизительно через год после самого зачатия).
Воспитанием и кормлением занимается исключительно самка. Обычно от одной особи может появиться до пятнадцати детенышей (5-10 шт – средние показатели). В самом начале жизни их вес составляет порядка четырех грамм, а длина – три миллиметра, они ничего не видят, не слышат и не имеют зубов (они начинают прозревать лишь спустя один месяц или чуть позже).
И уже через три месяца их с трудом можно отличить от взрослых особей. Ближе к середине лета они способны добывать себе пропитание самостоятельно.
Самки полностью созревают достаточно быстро – на третий или четвертый месяц, а вот с самцами немного другая ситуация – те достигают зрелости только через год после появления на свет. Половозрелые взрослые самцы нередко настигают молодую самку, возраст которой не превышает и двух месяцев, и полностью покрывают ее.
В природе такой способ выживания вида встречается достаточно редко. Максимальный возраст, до которого может дожить особь, составляет семь лет (обычно два или три года).
Какое значение для человека имеют горностаи?
Нельзя сказать, что горностаи полностью безобидны. В момент опасности, особенно если эта самая опасность и агрессия исходят от конкретного человека, то зверек запросто нападет на него и сильно укусит или поцарапает. Но в основном, когда на горизонте появляется человек, горностай старается его внимательно изучить, рассмотреть
Из-за того, что уничтожаются укрытия, ухудшается качество и количество пищи и проводится частая охота, популяция хищных зверьков значительно сократилась. Основная причина такого случая – это, несомненно, охота. Раньше из меха создавали шубки, шапки и некоторые другие вещи, однако это негативно сказалось на их численности.
Горностай внесен в красную книгу как исчезающий вид. Польза этого маленького ловкого зверька очевидна – он убивает больных животных, мышей-полевок и других. В одной стране даже запретили охоту на горностаев.
Интересные факты…
- в некоторых странах с теплым климатом и отсутствием зимы зверьки не меняют свой цвет шубки, не белеют. Но так происходит только до тех пор, пока их не привезешь в более холодные регионы, города (в качестве примера можно привести Сибирь, Россия). Уже там они начинают стремительно белеть (обычно за неделю). Горностаи способны контролировать окрас своей шубки благодаря погоде;
- зверек очень быстро реагирует на все, в случае агрессии со стороны человека или другого животного нападает и больно ранит;
- с легкостью может убить ящерицу, змею или схватить рыбу прямо в воде (даже минусовая температура не имеет значения в данном случае);
- после того, как горностай ловит и убивает водяную крысу, он тут же присваивает все ее имущество себе;
- питается достаточно часто (может погибнуть при отсутствии еды в течение десяти часов);
- самки (65-70 грамм) намного легче и меньше в размере, чем самцы (до 250 грамм);
- при наличии населенного людьми дома, расположенного рядом с жилищем горностая, тот начинает воровать и кур, и их яйца.
